Emanuel Lê Văn Phụng urodził się w Wietnamie w rodzinie katolickiej. Był ojcem dziewięciorga dzieci oraz zaangażowanym wiarą chrześcijaninem. Pełnił funkcję katechisty, wspierając działalność misjonarzy. Podczas prześladowań religijnych za panowania cesarza Tự Đức (1847–1883) ukrywał misjonarzy chrześcijańskich, narażając się na represje. Został aresztowany 7 stycznia 1859 roku i przez ponad sześć miesięcy przebywał w więzieniu. Został stracony 31 lipca 1859 roku.