Według kroniki Euzebiusza z Cezarei Efrem I był trzynastym biskupem Jerozolimy za panowania cesarza Hadriana. Jego pontyfikat przypadł na okres wzmożonych napięć między społecznością żydowską a władzami rzymskimi. Według tradycji miał ponieść śmierć męczeńską w czasie tych konfliktów. Wspominany jest w martyrologium palestyńsko-gruzińskim, co potwierdza jego kult liturgiczny. Brak jest jednak szczegółowych informacji na temat jego życia i działalności biskupiej. Jako jeden z wczesnych biskupów Jerozolimy, należy do grona świętych uznawanych przez Kościół.