Cyryl Lukaris urodził się w 1572 roku w Kandii na Krecie, wówczas znajdującej się pod władzą Republiki Weneckiej. Pochodził z zamożnej i wykształconej rodziny. Studiował w Wenecji i Padwie, a także odwiedził Polskę. Według niektórych źródeł przebywał również w Genewie. Jako patriarcha Aleksandrii (od 1602 roku, pod imieniem Cyryl III) oraz pięciokrotnie patriarcha Konstantynopola (pod imieniem Cyryl I) podejmował próby reformy Kościoła prawosławnego, wzorując się na ideach protestanckich i kalwinizmu. Jego działania spotkały się z silnym sprzeciwem tradycjonalistów, a jego pisma stały się przedmiotem dyskusji w świecie prawosławnym. Zmarł 27 czerwca 1638 roku w Konstantynopolu.