Cyryl urodził się około 313–315 roku w Jerozolimie. W latach około 350–386 pełnił funkcję biskupa tego miasta. Był aktywnym uczestnikiem życia Kościoła w okresie kształtowania się doktryny chrześcijańskiej, zwłaszcza w kontekście sporów ariańskich. Jego nauczanie, skierowane głównie do katechumenów, zachowało się w formie 24 kazań, zwanych Katechezami. Pisma Cyryla stanowią cenne źródło wiedzy o praktykach liturgicznych i wierzeniach wczesnochrześcijańskich. Został uznany za świętego zarówno przez Kościół katolicki, jak i prawosławny, a jego wspomnienie obchodzone jest 18 marca. W 1883 roku papież Leon XIII nadał mu tytuł Doktora Kościoła.