Ceolfryd urodził się około 642 roku. W wieku 18 lat został mnichem benedyktyńskim w klasztorze Ripon, a po dziesięciu latach studiów przyjął święcenia kapłańskie z rąk Wilfrida z Yorku. Następnie został powołany przez Benedykta Biskopa na stanowisko priora w klasztorze Wearmouth, a później objął funkcję opata w jego filii – klasztorze Jarrow. Po śmierci Benedykta Biskopa w 690 roku kontynuował jego misję ewangelizacyjną. Zasłynął jako mecenas nauki, powiększając biblioteki klasztorne; zachowała się m.in. cenna kopia Wulgaty, którą osobiście przewiózł do Rzymu w ramach projektu Codex Amiatinus. W późniejszych latach zrezygnował z pełnionych urzędów i ponownie wyruszył w podróż do Rzymu, jednak zmarł po drodze w Burgundii 29 września 716 roku w Langres. Jego relikwie zostały przeniesione najpierw do Jarrow, a następnie w czasach najazdów duńskich do Glastonbury.