Bl. John Forest — biografia, kult i znaczenie
Bł. Jan Forest (1471-1538) to angielski męczennik, dominikanin, który poniósł śmierć za wierność Kościołowi katolickiemu w czasach Henryka VIII. Jego życie i śmierć stały się symbolem oporu przeciwko anglikanizmowi. Forest jest czczony jako błogosławiony w Kościele katolickim, a jego kult rozwija się głównie w Anglii i Irlandii.
Życiorys
Jan Forest urodził się w 1471 roku, prawdopodobnie w Oksfordzie. W młodości wstąpił do zakonu dominikanów, gdzie zdobył solidne wykształcenie teologiczne. Jego życie przypadło na burzliwy okres reformacji, gdy król Henryk VIII zerwał z Rzymem i ustanowił Kościół anglikański. Forest, wierny nauczaniu papieskiemu, odmówił złożenia przysięgi na wierność królowi jako głowie Kościoła w Anglii. W 1538 roku został aresztowany i oskarżony o zdradę stanu. Po brutalnym procesie skazano go na śmierć przez powieszenie, poćwiartowanie i spalenie. Egzekucję wykonano 22 maja 1538 roku w Oxfordzie. Jego śmierć stała się inspiracją dla wielu katolików prześladowanych w Anglii.
Duchowość i nauczanie
Jan Forest był znany ze swojej głębokiej pobożności maryjnej i oddania Eucharystii. Jako kaznodzieja dominikański głosił kazania przeciwko herezjom reformacji, podkreślając znaczenie prymatu papieża i tradycji Kościoła. Jego pisma, choć nieliczne, ukazują go jako człowieka o silnej wierze i niezłomnych zasadach. W więzieniu przed egzekucją wygłosił mowę, w której potępił anglikanizm i wyraził gotowość na śmierć za wiarę.
Kult i patronat
Kult bł. Jana Forest rozwinął się wkrótce po jego śmierci, szczególnie wśród angielskich katolików. W 1886 roku papież Leon XIII beatyfikował go jako męczennika. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 22 maja. Forest jest patronem angielskich męczenników i prześladowanych katolików. W Oxfordzie, gdzie zginął, znajduje się jego pomnik, a dominikański klasztor nosi jego imię.
Dziedzictwo i znaczenie
Bł. Jan Forest pozostaje symbolem wierności Kościołowi w czasach prześladowań. Jego postawa inspirowała kolejne pokolenia angielskich katolików, którzy ryzykowali życie, by zachować jedność z Rzymem. Jego historia jest ważnym elementem angielskiej tradycji katolickiej i przypomina o cenie, jaką płacili wierni za swoją wiarę. Współcześnie Forest jest czczony jako wzór odwagi i wytrwałości w wierze.
Opracowanie hagiograficzne
**Katolicka Encyklopedia (1913)/Bł. Jan Forest**Urodzony w 1471 roku, przypuszczalnie w Oksfordzie, gdzie jego nazwisko nie było wówczas nieznane; poniósł śmierć męczeńską 22 maja 1538 roku. W wieku dwudziestu lat przyjął habit św. Franciszka w Greenwich, w kościele Braci Mniejszych Ścisłej Obserwancji, zwanych dla zwięzłości "Obserwantami". Dziewięć lat później zastajemy go w Oksfordzie, studiującego teologię. Powszechnie nazywany jest "doktorem", chociaż poza krokami, które podjął, aby uzyskać kwalifikacje bakałarza teologii, nie znaleziono pozytywnego dowodu jego dalszych postępów. Następnie został jednym z kapelanów królowej Katarzyny i mianowano ją jej spowiednikiem. W 1525 roku wydaje się, że był prowincjałem, co wydaje się pewne na podstawie faktu, że groził ekskomuniką braciom, którzy sprzeciwiali się legackim uprawnieniom kardynała Wolseya. Już w 1531 roku Obserwanci ściągnęli na siebie niełaskę króla swoim zdecydowanym sprzeciwem wobec rozwodu; i nic dziwnego, że ojciec Forest wkrótce został wytypowany jako obiekt gniewu. W listopadzie 1532 roku zastajemy świętego męża przemawiającego na Paul's Cross na temat upadku królestwa i burzenia kościołów. Na początku lutego 1533 roku podjęto próbę pojednania między nim a Henrykiem; ale kilka miesięcy później opuścił okolice Londynu, gdzie nie był już bezpieczny. Prawdopodobnie przebywał już w więzieniu Newgate w 1534 roku, kiedy ojciec Peto wygłosił swoje słynne kazanie przed królem w Greenwich. Podczas uwięzienia ojciec Forest korespondował z królową i błogosławionym Tomaszem Abelem oraz napisał książkę lub traktat przeciwko Henrykowi, który zaczynał się od tekstu: "I nikt sam sobie nie bierze tej czci, lecz ten, który jest powołany przez Boga, jak Aaron".
8 kwietnia 1538 roku świętego zakonnika zabrano do Lambeth, gdzie przed Cranmerem zażądano od niego złożenia aktu wyrzeczenia się wiary. Stanowczo jednak odmówił; i wtedy postanowiono, że wyrok śmierci zostanie wykonany. 22 maja tego samego roku został zabrany do Smithfield, aby zostać spalonym. Posąg "Darvella Gatherna", który został przywieziony z kościoła w Llanderfel w Walii, został wrzucony na stos drewna; i tak, zgodnie z powszechnym przekonaniem, wypełniło się stare proroctwo, że ten święty obraz podpali las. Męczeństwo świętego męża trwało dwie godziny, po czym kaci wrzucili go wraz z szubienicą, na której wisiał, w ogień. Ojciec Forest, wraz z pięćdziesięcioma trzema innymi angielskimi męczennikami, został ogłoszony błogosławionym przez papieża Leona XIII 9 grudnia 1886 roku, a jego święto obchodzone jest przez Braci Mniejszych 22 maja. Kilka lat temu krążyła pogłoska, że relikwie męczennika zostały wywiezione do Hiszpanii i są przechowywane w rezydencji Braci Mniejszych gdzieś na północy tego kraju. W 1904 roku autor tego artykułu przeprowadził dochodzenie, na które prowincjał Kantabrii odpowiedział, że tamtejsi ojcowie nie wiedzą o istnieniu świętych relikwii w żadnej części Hiszpanii i uważają, że pogłoska jest bezpodstawna. Wydaje się zatem bardzo prawdopodobne, że doczesne szczątki ojca Foresta wciąż spoczywają ukryte w Smithfield, w pobliżu rogu szpitala św. Bartłomieja, naprzeciw bramy dawnego klasztoru.
Rękopis GARZII w Stonyhurst; Kalendarz dokumentów państwowych; Kronika Szarych Braci; Kronika Wriothesleya; Kronika Hiszpańska, Wood, Athenæ Oxon. (Londyn, 1691); TADEUSZ, Żywot bł. Jana Foresta (Londyn, 1888); BOURCHIER De Martyrio Fratrum Min. (Ingolstadt, 1583); HÜ, Menologium Franc. (Monachium, 1698)
OJCIEC TADEUSZ