Benedykt XI, urodzony w 1240 roku w Treviso we Włoszech, wstąpił do zakonu dominikanów, gdzie wyróżnił się jako brat zakonny. W 1296 roku został wybrany na mistrza generalnego zakonu. Rok później, w 1297 roku, papież Bonifacy VIII mianował go kardynałem-prezbiterem tytułu św. Sabiny. W 1300 roku objął stanowisko biskupa Ostii. W 1302 roku został wysłany jako legat papieski do Węgier. Jako papież, wybrany 22 października 1303 roku, unieważnił ekskomunikę nałożoną na Filipa IV Pięknego, jednak nadal utrzymywał zakazy kościelne wobec jego doradców, w tym Wilhelma de Nogaret, odpowiedzialnego za uwięzienie jego poprzednika Bonifacego VIII w Anagni. Zmarł nagle 7 lipca 1304 roku w Perugii. Beatyfikowany został w 1736 roku przez papieża Klemensa XII, a jego wspomnienie obchodzone jest 7 lipca.