Arefa Zatwornik urodził się w drugiej połowie XII wieku. Początkowo nie cieszył się dobrą sławą wśród współbraci, gdyż wyróżniał się skąpstwem i brakiem miłosierdzia wobec ubogich. Jego postępowanie uległo zmianie dopiero po tragicznym wydarzeniu – kradzieży z jego celi, co doprowadziło go do ciężkiej choroby i rozpaczy. Podczas choroby miał wizję, w której diabły i anioły spierały się o los jego duszy. Doświadczenie to spowodowało jego całkowite nawrócenie. Od tego momentu Arefa zaczął hojnie wspierać potrzebujących. W ostatnich latach życia praktykował zatworniczestwo, czyli formę ascezy polegającą na całkowitym odosobnieniu w celi. Jego żywot został opisany w Pateryku Kijowsko-Pieczerskim. Wspomnienie obchodzone jest 24 października.