Olinto Giuseppe Marella urodził się 14 czerwca 1882 roku w Pellestrinie jako drugie dziecko lekarza Luigi Marelli i nauczycielki. Jego stryjem był Józef Marello, późniejszy biskup i święty. Po ukończeniu szkoły podstawowej i liceum wstąpił do Papieskiego Wyższego Seminarium Duchownego w Rzymie, gdzie zetknął się z Angelo Giuseppe Roncallim, przyszłym papieżem Janem XXIII. Podczas studiów zetknął się również z katolicką nauką społeczną oraz modernizmem. Święcenia kapłańskie przyjął 17 grudnia 1904 roku z rąk kardynała Aristide Cavallariego. Po święceniach został wykładowcą nauk humanistycznych, filozofii i teologii w seminarium duchownym w Chioggi. W tym okresie założył wraz z bratem Tullio, inżynierem, placówkę dla dzieci rybaków na rodzinnej wyspie.