Nil Synaita urodził się około 365 roku. Był jednym z licznych uczniów i obrońców św. Jana Chryzostoma. W młodości pełnił funkcję urzędnika państwowego w Cesarstwie Wschodniorzymskim za panowania cesarzy Arkadiusza i Teodozjusza II. Później, wraz z synem Teodolusem, osiadł na Górze Synaj, prowadząc życie anachorety. Był autorem licznych pism ascetycznych, duchowych i egzegetycznych, w których propagował ideały monastycyzmu, jednocześnie ostrzegając przed jego nadmiernym światowieniem. Jego twórczość zaliczana jest do dziedzictwa Ojców Kościoła. Zmarł 12 listopada, najprawdopodobniej w 430 roku. Jest czczony zarówno przez Kościół katolicki, jak i prawosławny.