Maria od Krzyża di Rosa, urodzona jako Paola Francesca Di Rosa, przyszła na świat 6 listopada 1813 roku w Brescii we Włoszech. Pochodziła z zamożnej, włoskiej rodziny szlacheckiej. W wieku jedenastu lat straciła matkę, jednak wraz z siostrami była dalej kształcona przez siostry wizytki. Mając 17 lat złożyła prywatny ślub dozgonnej czystości. W 1839 roku założyła zgromadzenie zakonne Ancelle della Carità (Służebnice Miłości), które poświęciło się przede wszystkim opiece nad chorymi w szpitalach oraz wsparciu żołnierzy udających się na front. Zgromadzenie szybko się rozwijało – przy śmierci założycielki w 1855 roku liczyło już 24 domy zakonne. Zmarła 15 grudnia 1855 roku w Brescii. Została beatyfikowana w 1940 roku przez papieża Piusa XII, a kanonizowana 12 czerwca 1954 roku przez tego samego papieża.