Maria MacKillop urodziła się 15 stycznia 1842 roku w Fitzroy, w Melbourne, w stanie Wiktoria. Była córką szkockich imigrantów. Wraz z Julianem Tenisonem Woodsem założyła w 1866 roku Zgromadzenie Sióstr św. Józefa od Najświętszego Serca Jezusowego, którego celem było nauczanie i pomoc ubogim. Zakon ten, nazywany Josefinami, szybko rozwijał się w Australii, zakładając szkoły i ośrodki wychowawcze. Maria MacKillop pełniła w nim rolę przełożonej generalnej. Zmarła 8 sierpnia 1909 roku w Sydney. Została beatyfikowana w 1995 roku, a kanonizowana 17 października 2010 roku przez papieża Benedykta XVI.