Maria Krystyna Charlotta Józefina Gaetana Eliza urodziła się 14 listopada 1812 roku w Cagliari jako najmłodsza córka Wiktora Emanuela I, króla Sardynii, i arcyksiężniczki Marii Teresy Habsburg-Este. Jej dziadkami ze strony matki byli arcyksiążę Ferdynand Habsburg i Maria Beatrycze d’Este, co czyniło ją potomkinią zarówno habsburskiej, jak i włoskiej arystokracji. 21 listopada 1832 roku poślubiła Ferdynanda II Burbona, króla Obojga Sycylii, mając dwadzieścia lat, podczas gdy jej mąż był o dwa lata starszy. Małżeństwo to było zgodne i oparte na wzajemnym szacunku, choć nie trwało długo. Para doczekała się tylko jednego syna, Franciszka II Burbona. Maria Krystyna zmarła 31 stycznia 1836 roku w Neapolu w wieku zaledwie 23 lat, pozostawiając po sobie wizerunek pobożnej i oddanej żony oraz matki. Jej życie, choć krótkie, zostało uznane za przykład cnót chrześcijańskich, co doprowadziło do jej beatyfikacji przez Kościół katolicki.