Maria Elżbieta Hesselblad urodziła się 4 czerwca 1870 roku w Fåglavik w Szwecji. W 1888 roku wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych, gdzie pracowała jako pielęgniarka. W 1902 roku powróciła do Europy i wstąpiła do zakonu brygidek, podejmując się odnowienia jego działalności. W 1911 roku założyła nową, aktywną gałąź zakonu, znaną jako Siostry Brygidynki. Podczas II wojny światowej udzielała schronienia i pomocy Żydom, za co została uhonorowana tytułem Sprawiedliwej wśród Narodów Świata. Zmarła 24 kwietnia 1957 roku w Rzymie. Beatyfikowana została 9 kwietnia 2000 roku przez papieża Jana Pawła II, a kanonizowana 5 czerwca 2016 roku przez papieża Franciszka.