Maria Egipcjanka urodziła się około 344 roku w Aleksandrii w Egipcie. Według tradycji żyła w okresie pomiędzy IV a VI wiekiem, najczęściej datuje się jej życie na lata 344–421. Początkowo prowadziła grzeszne życie, jednak później pod wpływem łaski Bożej zdecydowała się na radykalną zmianę. Udała się na pustynię w pobliżu Jerycha, gdzie przez wiele lat prowadziła surowe życie ascetyczne, poświęcone modlitwie i pokucie. Jej święto obchodzone jest 1 kwietnia w Kościele katolickim, prawosławnym, koptyjskim i ormiańskim. Często mylono ją z Marią Magdaleną, jednak jej życie i działalność odróżniają ją od tej postaci.