Maria (w świecie Jelizawieta Jurjewna Pilenko) urodziła się 8/20 grudnia 1891 roku w Rydze, w zamożnej rodzinie szlacheckiej. Była rosyjską poetką, mniszką prawosławną oraz zaangażowaną działaczką społeczną. W okresie międzywojennym osiedliła się we Francji, gdzie kontynuowała swoją działalność charytatywną i religijną. Podczas II wojny światowej włączyła się w działalność francuskiego ruchu oporu przeciwko okupacji niemieckiej. Została aresztowana przez gestapo i osadzona w obozie koncentracyjnym Ravensbrück, gdzie 31 marca 1945 roku zginęła w komorze gazowej. W 2004 roku została kanonizowana przez Cerkiew prawosławną.