Małgorzata Bourgeoys urodziła się 17 kwietnia 1620 roku w Troyes we Francji. W młodym wieku zaangażowała się w działalność sodalicji, pomagając ubogim poza klasztorem. W 1653 roku została zaproszona przez gubernatora Montrealu do założenia zgromadzenia zakonnego w Nowej Francji. Przeniosła się wówczas do Fortu Ville-Marie, późniejszego Montrealu, gdzie rozwijała działalność edukacyjną i charytatywną. Założyła pierwszą nieklauzurowaną wspólnotę zakonną w Kościele katolickim – Zgromadzenie Sióstr od Notre Dame w Montrealu. Jej działalność obejmowała nauczanie dziewcząt, ubogich oraz dzieci z Pierwszych Narodów. Zmarła 12 stycznia 1700 roku w Montrealu. Została beatyfikowana w 1950 roku, a kanonizowana w 1982 roku jako pierwsza kobieta święta Kanady.