Magdalena Yi Yŏng-hŭi urodziła się w 1809 roku w Korei w biednej, lecz szlacheckiej rodzinie. Jej matka Magdalena Hŏ Kye-im, starsza siostra Barbara Yi Chŏng-hŭi oraz ciotka Teresa Yi Mae-im były katoliczkami, jednak ojciec dziewczyny, poganin nienawidzący katolików, zmuszał je do ukrywania wiary. Gdy ojciec postanowił wydać ją za mąż za poganina, Magdalena zdecydowała się na ucieczkę, by zachować dziewictwo i wierność Bogu. W nocy opuściła dom, zakładając zwykłe ubranie, aby ukryć swoją ucieczkę. Zginęła męczeńską śmiercią 20 lipca 1839 roku w Seulu podczas prześladowań katolików.