Imię Larissa pochodzi z mitologii greckiej, gdzie nosiła je nimfa Larissa, córka Pelasgusa, lub od starożytnego miasta Larissa w Grecji, którego nazwa oznaczała 'twierdzę' lub 'forteczną'. W tradycji chrześcijańskiej imię to nosiła wczesnochrześcijańska męczennica Larissa, która zginęła około roku 375. Larissa była popularnym imieniem w krajach prawosławnego kręgu kulturowego, zwłaszcza w Rosji, Ukrainie, Rumunii i na Łotwie. Wspomnienie liturgiczne świętej przypada 26 marca. Imię to występuje także w formach Larisa, Larysa lub Lara, przy czym ostatnia zyskała popularność dzięki powieści 'Doktor Żywago' Borysa Pasternaka.