Katarzyna Aleksandryjska, według hagiografii, miała być księżniczką i wybitną uczoną, która nawróciła się na chrześcijaństwo w wieku około 14 lat i doprowadziła do nawrócenia setek osób. Tradycja chrześcijańska, zarówno katolicka, jak i prawosławna, czci ją jako wielką męczennicę, a jej wspomnienie obchodzone jest 24 lub 25 listopada, w zależności od tradycji regionalnej. W Kościele katolickim była zaliczana do Czternastu Świętych Wspomożycieli, a w 1969 roku jej wspomnienie zostało usunięte z Ogólnego Kalendarza Rzymskiego, by w 2002 roku zostać przywróconym jako wspomnienie dowolne. Kult świętej rozprzestrzenił się w Europie od VI wieku, z największym nasileniem między X a XII wiekiem. Według niektórych źródeł jej postać mogła być inspirowana życiem i męczeńską śmiercią świętej Doroty z Aleksandrii lub filozofki Hypatii. W ikonografii przedstawiana jest często z połamaną, zakrwawioną kołowrotem, na którym miała zostać poddana torturom.