Karol Spinola urodził się w 1564 roku w Genui we Włoszech. Wstąpił do Towarzystwa Jezusowego i został wyświęcony na kapłana. Jako misjonarz działał w Japonii, gdzie prowadził działalność duszpasterską i naukową, m.in. jako architekt. W 1621 roku został aresztowany wraz z innymi chrześcijanami podczas nasilonych prześladowań religijnych w kraju. Zginął śmiercią męczeńską 10 września 1622 roku w Nagasaki, spalony żywcem wraz z 51 innymi jezuitami i wiernymi. W 1867 roku papież Pius IX beatyfikował go wraz z grupą 205 męczenników japońskich. Kościół katolicki wspomina błogosławionego Karola Spinolę 4 lutego.