Karol Lwanga urodził się w 1860 roku w Królestwie Buganda (obecna Uganda) i należał do plemienia Baganda. Służył na dworze króla Mwangi II, początkowo jako szef pałacowych paziów, a później jako zarządca dworu. W 1885 roku przyjął chrzest z rąk misjonarza, ojca Girauda. W obawie przed utratą wpływów na poddanych, król Mwanga II rozpoczął brutalne prześladowania chrześcijan, zarówno katolików, jak i anglikanów. Lwanga, jako gorliwy wyznawca nowej wiary, kontynuował działalność misyjną, m.in. udzielając chrztu w tajemnicy. 3 czerwca 1886 roku został wraz z towarzyszami spalony żywcem w Namugongo za odmowę wyrzeczenia się chrześcijaństwa. Jego męczeńska śmierć stała się symbolem wierności wierze i przyczyniła się do rozwoju Kościoła w Ugandzie.