Józef Kurzawa urodził się 6 stycznia 1910 roku w Świerczynie jako syn Jana i Józefy z Archańskich. W 1928 roku ukończył Państwowe Gimnazjum Humanistyczne im. Adama Asnyka w Kaliszu, a następnie Szkołę Podchorążych Rezerwy Piechoty w Jarocinie. W 1931 roku wstąpił do Wyższego Seminarium Duchownego we Włocławku, gdzie 14 czerwca 1936 roku przyjął święcenia kapłańskie. Jako ksiądz prefekt pracował w Osięcinach, współpracując z miejscowym proboszczem. Jego działalność duszpasterska, ukierunkowana na wszechstronny rozwój dzieci i młodzieży, przyniosła mu szacunek lokalnej społeczności. Zmarł 24 maja 1940 roku w Witowie-Kolonii.