Joanna Portugalska urodziła się 6 lutego 1452 roku w Lizbonie jako córka króla Alfonsa V i jego pierwszej żony, królowej Izabeli z Coimbry. Od wczesnych lat życia była związana z dworem portugalskim, kształcona w duchu chrześcijańskim i książęcej tradycji. W 1471 roku, podczas nieobecności ojca, pełniła funkcję regentki Portugalii. Jej rządy przypadły na okres, gdy kraj musiał stawić czoła wyzwaniom politycznym i społecznym. W 1475 roku, w wieku 23 lat, Joanna zdecydowała się na życie w klauzurze, wstępując do zakonu dominikanek. Przez kolejne lata oddała się modlitwie, kontemplacji i służbie Bogu w klasztorze w Aveiro, gdzie zmarła 12 maja 1490 roku. W Kościele katolickim czczona jest jako błogosławiona, a jej wspomnienie obchodzone jest 12 maja. W Portugalii znana jest powszechnie jako Święta Joanna Księżniczka, czczona za pobożność, mądrość i oddanie sprawom wiary.