Jan od Krzyża urodził się 24 czerwca 1542 roku w Fontiveros w Hiszpanii jako Juan de Yepes Álvarez. Wstąpił do zakonu karmelitów, a następnie wraz ze św. Teresą z Ávili współzałożył odłam Karmelitów Bosych, dążąc do reformy życia zakonnego. Był kapłanem, mistykiem i autorem licznych pism duchowych, które po raz pierwszy opublikowano w 1618 roku. Zmarł 14 grudnia 1591 roku w Úbedzie. Został beatyfikowany w 1675 roku przez papieża Klemensa X, a kanonizowany w 1726 roku przez Benedykta XIII. W 1926 roku papież Pius XI nadał mu tytuł doktora Kościoła, nazywając go „doktorem mistycznym”. Jego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest 14 grudnia lub 24 listopada.