Izydor Bakanja urodził się około 1885 roku w Bokendela, w dzisiejszej prowincji Équateur w Demokratycznej Republice Konga. Przeszedł na katolicyzm i został katechistą. Pracował w belgijskiej firmie kolonialnej, gdzie spotkał się z prześladowaniami ze strony jej dyrektora, który sprzeciwiał się ewangelizacji pracowników. Został dotkliwie wychłostany do krwi, a rany doprowadziły do jego śmierci 15 sierpnia 1909 roku. Kościół katolicki uznaje go za męczennika wiary. Beatyfikacji dokonał papież Jan Paweł II 24 kwietnia 1994 roku.