Anna Katarzyna Emmerich urodziła się 8 września 1774 roku w Flamschen, ubogiej osadzie rolniczej w okolicach Coesfeld, w diecezji Münster w Westfalii (Niemcy). Od najmłodszych lat miała wizje, w których ukazywał się jej głównie Jezus Chrystus, m.in. ofiarując jej krzyż. Wstąpiła do klasztoru augustianek, gdzie prowadziła życie zakonne. W wieku 24 lat zaczęły pojawiać się u niej krwawiące rany – stygmaty, które ukazywały się okresowo, zwłaszcza w okresie Bożego Narodzenia i Nowego Roku, po raz pierwszy 29 grudnia 1812 roku. W ostatnich latach życia żywiła się wyłącznie Eucharystią. Podczas wieloletniego pobytu w Dülmen, gdzie była przykuta do łóżka, odwiedzali ją liczni współcześni, w tym poeta Clemens Maria Brentano, który spisał jej wizje. Zmarła 9 lutego 1824 roku w Dülmen, mając 49 lat. Beatyfikowana została przez papieża Jana Pawła II 3 października 2004 roku.