Święta Angela Merici

Święta Angela Merici

Święta Angela Merici (1474–1540) była włoską zakonnicą, założycielką Zakonu Urszulanek, pierwszego w Kościele katolickim zgromadzenia żeńskiego poświęconego nauczaniu dziewcząt. Została kanonizowana w 1807 roku przez papieża Piusa VII, a jej święto obchodzone jest 27 stycznia.

Życiorys

Angela Merici urodziła się 21 marca 1474 roku w Desenzano, małym miasteczku nad jeziorem Garda w Lombardii. W wieku dziesięciu lat została sierotą i wraz ze starszą siostrą zamieszkała u wuja w Salò. Po nagłej śmierci siostry, która nie mogła przyjąć ostatnich sakramentów, Angela wstąpiła do Trzeciego Zakonu św. Franciszka, pogłębiając modlitwę i umartwienia w intencji spokoju duszy zmarłej. W wizji otrzymała zapewnienie, że siostra przebywa w niebie.

Po śmierci wuja, mając dwadzieścia lat, wróciła do rodzinnego Desenzano. Przekonana o potrzebie lepszego nauczania młodych dziewcząt w podstawach wiary chrześcijańskiej, przekształciła swój dom w szkołę, gromadząc codziennie dzieci z miasteczka. Podczas ekstazy miała wizję, w której objawiono jej, że ma założyć stowarzyszenie dziewic poświęconych religijnemu wychowaniu dziewcząt.

W 1524 roku, podczas pielgrzymki do Ziemi Świętej, nagle oślepła na Krecie, ale kontynuowała podróż. Po modlitwie przed krucyfiksem w tym samym miejscu odzyskała wzrok. W roku jubileuszowym 1525 przybyła do Rzymu, gdzie papież Klemens VII zaprosił ją do pozostania, jednak Angela wróciła do Brescii. 25 listopada 1535 roku wybrała dwanaście dziewic i założyła Zakon Urszulanek w małym domku przy kościele św. Afry w Brescii. Zmarła 27 stycznia 1540 roku, a jej ciało spoczywa w kościele św. Afry.

Kult i dziedzictwo

Angela Merici została beatyfikowana w 1768 roku przez Klemensa XIII, a kanonizowana w 1807 roku przez Piusa VII. Jej święto pierwotnie obchodzono 31 maja, później przeniesiono na 27 stycznia. Jest patronką wychowawczyń i nauczycieli, a założone przez nią Urszulanki rozprzestrzeniły się na cały świat, kontynuując misję edukacji dziewcząt.

„Przekonana, że wielką potrzebą jej czasów było lepsze nauczanie młodych dziewcząt w podstawach religii chrześcijańskiej, przekształciła swój dom w szkołę, w której codziennie gromadziła wszystkie małe dziewczynki z Desenzano i uczyła je elementów chrześcijaństwa.”

Ikonografia

W ikonografii św. Angela Merici przedstawiana jest w habicie urszulanek, często z księgą lub lilią, symbolizującą czystość, a także z atrybutami nauczycielki, takimi jak tablica lub krzyż.

Źródła

• Heimbucher, Orden und Kongregationen (Paderborn, 1896), 1511 n.
• Seeböck, Herrlichkeit der katholischen Kirche (Innsbruck, 1900).
• Guérin, Les petits Bollandistes (Paryż), III, 326 n.
• Bullarii Romani Continuatio, VII, pt. I.
• Bautors, biografia św. Angeli Merici (Abbeville, 1894).
• Pastel, biografia (Paryż, 1878).
• Urszulanka, biografia (Innsbruck, 1893).
• Urszulanka, biografia (Paderborn, 1892).
• Girelli, biografia (Brescia, 1871).
• Salvatori, biografia (Rzym, 1807).