Orders of St. George — biografia, kult i znaczenie

**Encyklopedia Katolicka (1913)/Zakony św. Jerzego** Rycerze św. Jerzego pojawiają się w różnych okresach historycznych i w różnych krajach jako niezależne od siebie ciała, niemające ze sobą nic wspólnego poza czcią dla św. Jerzego, patrona rycerstwa. Św. Jerzy z Liddy, męczennik z czasów prześladowań Dioklecjana w IV wieku, jest jednym z tych świętych wojowników, których ikonografia bizantyjska przedstawiała jako jeźdźca odzianego w zbroję od stóp do głów, niczym kwiat armii rzymskiej po reformie wojskowej Justyniana w VI wieku. Rycerze-pielgrzymi z Europy, napotykając na Wschodzie te przedstawienia św. Jerzego, rozpoznawali własne uzbrojenie i natychmiast obrali go za patrona swego szlachetnego powołania. Ta popularność św. Jerzego na Zachodzie dała początek licznym stowarzyszeniom, zarówno świeckim, jak i religijnym. Wśród świeckich zakonów tej nazwy, które istnieją do dziś, należy wymienić angielski Order Podwiązki, który zawsze miał św. Jerzego za patrona. Mimo iż protestantyzm zniósł jego kult, kaplica św. Jerzego w Windsorze pozostała oficjalną siedzibą orderu, gdzie zbierają się jego kapituły i gdzie każdy rycerz ma prawo do stall, nad którymi zawieszony jest jego proporzec. Drugi order królewski pod podwójnym patronatem św. Michała i św. Jerzego został ustanowiony w Anglii w 1818 roku, aby nagradzać zasługi położone w stosunkach zagranicznych lub kolonialnych. W Bawarii świecki Order św. Jerzego istnieje od 1729 roku, a swoje założenie zawdzięcza księciu elektorowi, lepiej znanemu pod tytułem Karola VII, który nosił go jako cesarz przez krótki okres. Obecny rosyjski Order św. Jerzego pochodzi z 1769 roku, został ustanowiony za panowania Katarzyny II jako odznaczenie wojskowe. Istniały niegdyś regularne zakony św. Jerzego. Królestwo Aragonii zostało oddane pod jego patronat, a w podzięce za jego pomoc dla swych armii król Piotr II założył (1201) Zakon św. Jerzego z Alfamy w dystrykcie tej nazwy. Niemniej jednak zakon ten uzyskał aprobatę Stolicy Apostolskiej dopiero w 1363 roku i miał krótki żywot. Za zgodą antypapieża Benedykta XIII został połączony z aragońskim Zakonem z Montesy, a następnie znany jako Zakon z Montesy i św. Jerzego z Alfamy. Równie krótkotrwały był Zakon św. Jerzego założony w Austrii przez cesarza Fryderyka III i zatwierdzony przez Pawła II w 1464 roku. Ten potrzebujący książę nie był w stanie zapewnić wystarczającego uposażenia dla utrzymania swych rycerzy, a papież udzielił mu pozwolenia na przekazanie nowemu zakonowi majątku komandorii św. Jana i opactwa benedyktyńskiego w mieście Milestadt, do czego cesarz dodał kilka parafii znajdujących się pod jego patronatem. Mimo to rycerze musieli polegać na własnym majątku, dlatego nie składali ślubu ubóstwa, a jedynie posłuszeństwa i czystości, i z powodu tego braku środków zakon nie przetrwał swojego założyciela. Jego następcą było świeckie Bractwo św. Jerzego założone za cesarza Maksymiliana I za aprobatą Aleksandra VI w 1494 roku, które również zniknęło w zawieruchach XVI wieku. CH. MOELLER