Św. Ælred z Rievaulx

Św. Ælred z Rievaulx

Św. Ælred (1109–1166) był angielskim cysterskim opatem, homilistą i historykiem, znanym jako „angielski św. Bernard” ze względu na swoją niezwykłą elokwencję. Urodził się w Hexham, a zmarł 12 stycznia 1166 roku w opactwie Rievaulx w Yorkshire.

Życiorys

Św. Ælred urodził się w 1109 roku w Hexham jako syn żonatego kapłana, co było częstym zjawiskiem w Anglii w XI i XII wieku. W młodym wieku poznał Dawida, najmłodszego syna św. Małgorzaty, który wkrótce został królem Szkocji. Ælred działał na dworze króla Dawida przez kilka lat jako strona lub towarzysz młodego księcia Henryka. Król Dawid kochał pobożnego angielskiego młodzieńca, awansował go w swoim domu i chciał mianować go biskupem, jednak Ælred postanowił zostać mnichem cystersów w opactwie Rievaulx.

Wkrótce został mianowany mistrzem nowicjuszy i długo był zapamiętany ze względu na swoją niezwykłą czułość i cierpliwość wobec tych, którzy byli pod jego kierownictwem. W 1143 roku, kiedy William, hrabia Lincolna, założył nowe opactwo cystersów w Revesby w Lincolnshire, św. Ælred został wysłany wraz z dwunastoma mnichami, aby przejąć nową fundację. Jego pobyt w Revesby, gdzie najwyraźniej spotkał św. Gilberta ze Sempringham, nie trwał długo, gdyż w 1146 roku został wybrany opatem Rievaulx.

Na tym stanowisku święty był nie tylko przełożonym społeczności 300 mnichów, ale był głową wszystkich opatów cystersów w Anglii. Odsyłano do niego przyczyny i często musiał podejmować znaczne podróże, aby odwiedzić klasztory swojego zakonu. Taka podróż w 1153 roku zaprowadziła go do Szkocji, gdzie spotkał króla Dawida po raz ostatni. Wydaje się, że wywierał znaczny wpływ na Henryka II we wczesnych latach jego panowania i przekonał go do dołączenia do Ludwika VII z Francji w spotkaniu z papieżem Aleksandrem III w Touci w 1162 roku. Chociaż cierpiał na komplikacje najbardziej bolesnych dolegliwości, udał się do Francji, aby uczestniczyć w kapitule generalnej swojego Zakonu. Był obecny w Opactwie Westminsterskim przy tłumaczeniu św. Edwarda Wyznawcy w 1163 roku. W następnym roku Ælred podjął misję do barbarzyńskich plemion piktyjskich w Galloway, gdzie mówi się, że ich wódz był tak głęboko poruszony jego wezwaniami, że został mnichem.

Kult i dziedzictwo

Przez ostatnie lata Ælred dawał niezwykły przykład heroicznej cierpliwości pod szeregiem słabości. Był tak wstrętny, że jest opisywany jako „bardziej jak duch niż człowiek”. Powszechnie uważa się, że jego śmierć miała miejsce 12 stycznia 1166 roku, chociaż istnieją powody, by sądzić, że prawdziwym rokiem może być 1167. Św. Ælred pozostawił sporą kolekcję kazań, których niezwykła elokwencja przyniosła mu tytuł angielskiego św. Bernarda. Był autorem kilku ascetycznych traktatów, w szczególności „Speculum Charitatis”, także kompendium tego samego, traktatu „De Spirituali Amicitiâ” i pewnego listu do kotwicy.

„Był tak wstrętny, że jest opisywany jako 'bardziej jak duch niż człowiek'.”

Ikonografia

Źródło nie zawiera informacji na temat ikonografii św. Ælreda.

Źródła

• Encyklopedia katolicka, hasło „St. Ælred”.
• Richard Gibbons, S.J., wydanie dzieł św. Ælreda, Douai, 1631.