John Foxe (1516–1587)

John Foxe (1516–1587)

John Foxe był angielskim duchownym protestanckim i martyrologiem, najbardziej znanym jako autor „Księgi Męczenników” („Acts and Monuments”). Urodził się w Bostonie w Lincolnshire w 1516 roku, a zmarł w 1587 roku. Jego monumentalne dzieło, które przez stulecia kształtowało protestancką tożsamość Anglii, zostało nakazane do publicznego wystawiania we wszystkich katedrach Kościoła anglikańskiego w 1571 roku.

Życiorys

John Foxe urodził się w Bostonie w Lincolnshire w Anglii w 1516 roku. Kształcił się w Magdalen School and College w Oksfordzie. Na wczesnym etapie życia dołączył do bardziej ekstremalnych reformatorów. Za panowania króla Edwarda VI działał jako nauczyciel dzieci niedawno ściętego hrabiego Surrey.

Za panowania królowej Marii uciekł do Niemiec i dołączył do wygnańców we Frankfurcie. W powstałych tam kontrowersjach zajął stronę Johna Knoxa i ekstremistów. Po rozpadzie kolonii frankfurckiej udał się do Bazylei, gdzie ubóstwo zmusiło go do podjęcia służby u protestanckiego drukarza Oporinusa.

W 1539 roku wrócił do Anglii i wstąpił do służby, pomagał mu jego stary uczeń, książę Norfolk. Foxe zajmował się głównie martyrologią. Nadal należał do ekstremistów i sprzeciwiał się noszeniu komży (surplice). Jego opinie zakłócały jego perspektywy, ale nie był człowiekiem ambitnym. Choć gwałtowny i nieuczciwy w kontrowersjach, był osobiście życzliwy i charytatywnego temperamentu. Oprócz swoich „Dziejów i pomników” opublikował szereg kazań, tłumaczeń i kontrowersyjnych ataków na katolicyzm. Zmarł w 1587 roku.

Kult i dziedzictwo

Jeszcze przed opuszczeniem Anglii w 1554 roku Foxe rozpoczął historię prześladowań reformatorów. Rezultatem była publikacja małej łacińskiej pracy zajmującej się głównie wyklifizmem. Będąc w Bazylei, Grindal dostarczył mu doniesienia o prześladowaniach w Anglii, a w 1559 roku opublikował duże łacińskie folio liczące 740 stron, które zaczynało się od Wyclifa, a kończyło na Cranmerze.

Po powrocie do Anglii zaczął tłumaczyć tę książkę i dodawać do niej wyniki świeżych informacji. „Akty i pomniki” zostały ostatecznie opublikowane w 1563 roku, ale niemal natychmiast stały się znane jako „Księga Męczenników”. Krytyka, którą wywołała praca, doprowadziła do publikacji „poprawionego” wydania w 1570 roku. Dwa kolejne (1576 i 1583) wyszły za jego życia, a pięć (1596, 1610, 1632, 1641, 1684) w ciągu następnych stu lat. Były dwie współczesne wydania, obie niezadowalające; są one w ośmiu tomach i zostały opublikowane w latach 1837-41 i 1877.

„Zwołanie Kościoła angielskiego nakazało w 1571 r., aby egzemplarze »Księgi Męczenników« były przechowywane do publicznej inspekcji we wszystkich katedrach i domach dygnitarzy kościelnych. Książka była również eksponowana w wielu kościołach parafialnych.”

Wielkość dzieła można wywnioskować z faktu, że w wydaniu z 1684 r. składa się ono z trzech tomów foliowych odpowiednio 895, 682 i 863 stron. Każda strona ma dwie kolumny i ponad osiemdziesiąt linii. Pierwszy tom oprócz materii wprowadzającej zawiera historię wczesnych prześladowań chrześcijańskich, szkic średniowiecznej historii kościoła oraz opis ruchu wyclifitów w Anglii i na kontynencie. Drugi tom dotyczy panujących Henryka VII i Edwarda VI, a trzeci Marii. Uwzględniono dużą liczbę oficjalnych dokumentów, takich jak nakazy sądowe, artykuły oskarżenia, listy itp.

Namiętna intensywność stylu, żywe i malownicze dialogi sprawiły, że książka była bardzo popularna wśród rodzin purytańskich i niskokościelnych aż do XIX wieku.

Ikonografia

Książka jest ilustrowana drzeworytami, niektóre symbolizują triumf reformacji, większość z nich przedstawia cierpienia męczenników.

Źródła

• Encyklopedia katolicka > B > Księga Męczenników Foxe's Book of Martyrs