Św. Hilarion urodził się około 291 roku w Tabatha, na południe od Gazy w Palestynie, jako syn pogańs

Życiorys

Św. Hilarion urodził się około 291 roku w Tabatha, na południe od Gazy w Palestynie, jako syn pogańskich rodziców. Jako chłopiec został wysłany na nauki do Aleksandrii, gdzie przyjął chrześcijaństwo. W wieku piętnastu lat, zainspirowany sławą św. Antoniego, udał się na pustynię, by przez dwa miesiące pozostawać w osobistym kontakcie z wielkim ojcem anachoretów. Po powrocie do domu rozdał swój majątek ubogim i osiadł w małej chacie na pustyni Majuma, niedaleko Gazy, prowadząc surowe życie ascetyczne.

Jego sława jako cudotwórcy i egzorcysty szybko się rozprzestrzeniła, co doprowadziło do zgromadzenia się wokół niego licznych uczniów w 329 roku. Aby uciec przed tłumami, około 360 roku opuścił Palestynę i udał się do Egiptu, odwiedzając miejsca związane ze św. Antonim. Następnie, zagrożony aresztowaniem przez cesarza Juliana Apostatę, schronił się w oazie na pustyni libijskiej, a później na Sycylii, gdzie przez długi czas mieszkał jako pustelnik w pobliżu cypla Pachinum. Po odkryciu go przez ucznia Hesychiusza, opuścił Sycylię i udał się do Epidaura w Dalmacji, gdzie podczas wielkiego trzęsienia ziemi w 366 roku niósł pomoc mieszkańcom. Ostatnie lata życia spędził w samotnej jaskini na Cyprze, gdzie poznał św. Epifaniusza, arcybiskupa Salaminy. Zmarł na Cyprze około 371 roku.

„Jego ubranie składało się z koszuli do włosów, górnej garderoby ze skór i krótkiego płaszcza pasterskiego; pościł rygorystycznie, jedząc oszczędny posiłek dopiero po zachodzie słońca, i utrzymywał się tcząc kosze.”

Kult i dziedzictwo

Św. Hilarion jest czczony jako założyciel życia anachoreckiego w Palestynie. Głównym źródłem informacji o jego życiu jest biografia autorstwa św. Hieronima, który we wstępie wspomina także o liście św. Epifaniusza, arcybiskupa Salaminy, który znał Hilariona osobiście. Historyk kościelny Sozomen przekazał z ustnych tradycji uczniów Hilariona, że jego dziadek i inny krewny zostali nawróceni na chrześcijaństwo przez świętego. Jego kult rozwinął się dzięki licznym cudownym uzdrowieniom i egzorcyzmom, które przypisywano jego wstawiennictwu. Jest patronem pustelników i osób poszukujących samotności.

Ikonografia

W ikonografii św. Hilarion przedstawiany jest jako starszy pustelnik w habicie, często z koszem wiklinowym, który wyplatał, aby się utrzymać. Bywa ukazywany w jaskini lub na pustyni, niekiedy z lwem u boku, co nawiązuje do tradycji o jego władzy nad dzikimi zwierzętami.

Źródła

• Biografia św. Hieronima (P.L. XXIII, 29-54).
• List św. Epifaniusza, arcybiskupa Salaminy (niezachowany).
• Nowo odkryte życie zredagowane przez Papadopulos-Kerameus (Analekta Ierosolymikes Stachyologias, V, 1898).
• Historia Kościoła Sozomena (V.15).