Św. Gilbert z Sempringham

Św. Gilbert z Sempringham

Św. Gilbert z Sempringham (ok. 1083–1189) był angielskim duchownym i założycielem Zakonu Gilbertines, jedynego zakonu o rodowodzie ściśle angielskim. Zmarł w Sempringham w 1189 roku, a jego kanonizacja miała miejsce w 1201 roku, zaledwie dwanaście lat po śmierci.

Życiorys

Gilbert urodził się w Sempringham w Lincolnshire, na granicy fens, między Bourn a Heckington. Jego ojciec, Jocelin, był bogatym rycerzem normańskim, a matka, której imię nie jest znane, była Angielką skromnego pochodzenia. Z powodu nieprzychylnego wyglądu i deformacji nie był przeznaczony do kariery wojskowej, lecz wysłano go na studia do Francji.

Po powrocie do Lincolnshire otrzymał od ojca mieszkania w Sempringham i Tirington. Służył na dworze biskupa Lincolna, Roberta Bloeta, a następnie jego następcy Aleksandra, który wyświęcił go na diakona i kapłana wbrew jego woli. Odrzucił propozycję objęcia archidiakonii Lincolna, twierdząc, że nie zna pewniejszej drogi do zguby.

W 1131 roku, po śmierci ojca, Gilbert został panem dworu i ziem w Sempringham. W tym samym roku założył Zakon Gilbertines, budując z pomocą biskupa Aleksandra mieszkanie i krużganek dla zakonnic na północ od kościoła św. Andrzeja. Jego życie odtąd cechowała niezwykła surowość, która nie słabła wraz z wiekiem.

W 1147 roku udał się do Cîteaux w Burgundii, gdzie spotkał papieża Eugeniusza III, św. Bernarda i św. Malachiusza. W 1165 roku został oskarżony przed sędziami Henryka II o wspieranie wygnanego św. Tomasza Becketa. Odmówił złożenia przysięgi oczyszczającej, obawiając się, że mogłoby to postawić go w roli wroga arcybiskupa.

W 1170 roku, gdy Gilbert był już w podeszłym wieku, niektórzy bracia świeccy zbuntowali się przeciwko niemu, szerząc poważne oszczerstwa. Po latach kontrowersji papież Aleksander III oczyścił go z zarzutów i potwierdził przywileje zakonu. W podeszłym wieku Gilbert zrezygnował z rządów, mianując na następcę Rogera, przeora Maltona. Słaby i prawie ślepy, złożył wówczas profesję zakonną, mimo że przez lata rządził zakonem, nie będąc formalnie zakonnikiem.

Kult i dziedzictwo

Dwanaście lat po śmierci Gilberta, na prośbę Huberta Waltera, arcybiskupa Canterbury, papież Innocenty III kanonizował go. Jego relikwie zostały uroczyście przeniesione do honorowego miejsca. Św. Gilbert jest patronem zakonu gilbertynów, a jego kult rozwijał się głównie w Anglii.

„Odrzucił propozycję objęcia archidiakonii Lincolna, twierdząc, że nie zna pewniejszej drogi do zguby.”

Źródła

• Encyklopedia katolicka – hasło: Św. Gilbert z Sempringham