Św. Franciszek Ksawery

Św. Franciszek Ksawery

Św. Franciszek Ksawery (1506–1552) był hiszpańskim jezuitą, misjonarzem i jednym z największych ewangelizatorów w historii Kościoła katolickiego, nazywanym „Apostołem Indii”. Zmarł 2 grudnia 1552 roku na wyspie Sancian u wybrzeży Chin, a kanonizowany został w 1622 roku.

Życiorys

Urodził się w zamku Xavier niedaleko Sanguesy w Nawarrze, 7 kwietnia 1506 roku. W 1525 roku, po ukończeniu wstępnych studiów we własnym kraju, udał się do Paryża, gdzie wstąpił do Collège de Sainte-Barbe. Tam poznał Pierre'a Favre'a, z którym nawiązał serdeczną przyjaźń.

W tym samym kolegium przebywał w 1529 roku św. Ignacy Loyola, który planował założenie Towarzystwa Jezusowego. Wkrótce zdobył zaufanie Favre'a, a później Ksawerego, którzy zaoferowali się pomóc w tworzeniu zakonu. Dołączyli do nich Lainez, Salmerón, Rodríguez i Bobadilla, a 15 sierpnia 1534 roku siedmiu złożyło słynny ślub na Montmartre.

Po ukończeniu studiów w Paryżu i krótkim okresie nauczania, Ksawery opuścił miasto 15 listopada 1536 roku wraz z towarzyszami, udając się do Wenecji, gdzie z gorliwością opiekował się chorymi w szpitalach. 24 czerwca 1537 roku przyjął święcenia kapłańskie z rąk św. Ignacego. W następnym roku udał się do Rzymu, a wiosną 1539 roku uczestniczył w konferencjach przygotowujących ostateczne założenie Towarzystwa Jezusowego.

Na prośbę króla Portugalii Jana III został powołany do ewangelizacji Indii Wschodnich. Opuścił Rzym 16 marca 1540 roku, dotarł do Lizbony, a 7 kwietnia 1541 roku wypłynął do Indii. Po niebezpiecznej podróży wylądował w Goa 6 maja 1542 roku. Pierwsze pięć miesięcy spędził na głoszeniu kazań i służbie chorym w szpitalach, a także na nauczaniu dzieci katechizmu.

Około października 1542 roku rozpoczął misję na południowym wybrzeżu półwyspu indyjskiego, pragnąc odnowić tamtejsze chrześcijaństwo. Przez prawie trzy lata głosił Ewangelię w zachodnich Indiach, docierając aż na Cejlon. Wiosną 1545 roku udał się do Malakki, a w styczniu 1546 roku na Wyspy Moluckie, gdzie kontynuował pracę misyjną.

„Chodził ulicami, dzwoniąc małym dzwonkiem i zapraszając dzieci, aby usłyszały Słowo Boże. Kiedy zebrał liczbę, zabrał ich do pewnego kościoła i tam wyjaśniał im katechizm.”

Kult i dziedzictwo

Św. Franciszek Ksawery został kanonizowany w 1622 roku przez papieża Grzegorza XV. Jest patronem misjonarzy, a także Indii, Chin, Japonii i Nawarry. Jego kult rozwinął się szybko po śmierci, a on sam stał się wzorem gorliwości apostolskiej i odwagi w głoszeniu Ewangelii w odległych krajach.

Ikonografia

W ikonografii św. Franciszek Ksawery przedstawiany jest najczęściej w habicie jezuickim, z krucyfiksem w dłoni, często w towarzystwie lilii lub płonącego serca. Bywa ukazywany podczas chrztu pogan lub z małym dzwonkiem, którym wzywał dzieci do słuchania Słowa Bożego.

Źródła

Encyklopedia katolicka, hasło: Św. Franciszek Ksawery.