Św. Franciszek Ksawer

Św. Franciszek Ksawer

Św. Franciszek Ksawer (1506–1552) był hiszpańskim jezuitą, misjonarzem i jednym z największych ewangelizatorów w dziejach Kościoła katolickiego. Zmarł 2 grudnia 1552 roku u wybrzeży Chin, a kanonizowany został w 1622 roku, stając się patronem misji katolickich.

Życiorys

Urodził się w zamku Xavier niedaleko Sanguesy w Nawarrze, 7 kwietnia 1506 roku. W 1525 roku, po ukończeniu wstępnych studiów we własnym kraju, udał się do Paryża, gdzie wstąpił do Collège de Sainte-Barbe. Tutaj poznał Pierre'a Favre'a i nawiązał z nim przyjaźń. W tym samym kolegium przebywał św. Ignacy Loyola, który w 1529 roku zdobył zaufanie obu młodych mężczyzn; najpierw Favre, a później Ksawer zaoferowali się z nim w tworzeniu Towarzystwa Jezusowego. Dołączyli do nich Lainez, Salmerón, Rodríguez i Bobadilla, a siedmiu złożyło słynny ślub Montmartre 15 sierpnia 1534 roku.

Po ukończeniu studiów w Paryżu i przez pewien czas zajmowaniu tam stanowiska nauczyciela, Ksawer opuścił miasto wraz z towarzyszami 15 listopada 1536 roku i udał się do Wenecji, gdzie wykazał się gorliwością i miłością w leczeniu chorych w szpitalach. 24 czerwca 1537 roku otrzymał święcenia kapłańskie. W następnym roku udał się do Rzymu, a wiosną 1539 roku wziął udział w konferencjach przygotowujących ostateczne założenie Towarzystwa Jezusowego. Zakon został zatwierdzony ustnie 3 września, a zanim uzyskano pisemną aprobatę, Ksawer został powołany na prośbę króla Portugalii Jana III do ewangelizacji Indii Wschodnich. Opuścił Rzym 16 marca 1540 roku i dotarł do Lizbony, gdzie pozostał dziewięć miesięcy. 7 kwietnia 1541 roku wsiadł na żaglowiec do Indii, a po żmudnej podróży wylądował w Goa 6 maja 1542 roku.

Pierwsze pięć miesięcy spędził na głoszeniu i służbie chorym w szpitalach. Chodził ulicami, dzwoniąc małym dzwonkiem i zapraszając dzieci, aby usłyszały Słowo Boże. Około października 1542 roku rozpoczął pracę na skrajnym południowym wybrzeżu półwyspu, pragnąc przywrócić chrześcijaństwo, które prawie zniknęło z powodu braku kapłanów. Prawie trzy lata poświęcił dziełu głoszenia ludziom zachodnich Indii, nawracając wielu, a w swoich podróżach sięgając nawet na wyspę Cejlon. Wiosną 1545 roku wyruszył do Malakki, a około stycznia 1546 roku udał się na Wyspy Moluccas.

„Chodził ulicami, dzwoniąc małym dzwonkiem i zapraszając dzieci, aby usłyszały Słowo Boże. Kiedy zebrał liczbę, zabrał ich do pewnego kościoła i tam wyjaśniał im katechizm.”

Kult i dziedzictwo

Św. Franciszek Ksawer został kanonizowany w 1622 roku przez papieża Grzegorza XV. Jest patronem misji katolickich, a jego kult rozwinął się szczególnie w krajach misyjnych. Jego gorliwość apostolska i niezłomność w obliczu trudności, takich jak okrutne prześladowania ze strony drobnych królów czy zły przykład żołnierzy portugalskich, uczyniły go wzorem dla misjonarzy na całym świecie.

Ikonografia

W ikonografii św. Franciszek Ksawer przedstawiany jest często w habicie jezuickim, z krzyżem w dłoni, czasem z lilią lub z ogniem symbolizującym gorliwość misyjną. Często ukazywany jest podczas chrztu lub głoszenia kazań.

Źródła

• Encyklopedia katolicka, hasło: Św. Franciszek Ksawer