Św. Egwin

Św. Egwin

Św. Egwin (zm. 20 grudnia 720 r.) był trzecim biskupem Worcester i założycielem słynnego opactwa benedyktyńskiego w Evesham. Pochodzący z królewskiego rodu Mercji, został zmuszony do przyjęcia sakry biskupiej wbrew swojej woli, a jego gorliwość w ewangelizacji pogan i egzekwowaniu dyscypliny kościelnej przysporzyła mu zarówno sławy, jak i wrogów.

Życiorys

Egwin, książę krwi królewskiej Mercji, początkowo pragnął życia zakonnego w odosobnieniu. Po śmierci biskupa Oftfora (ok. 692 r.) został jednak zmuszony przez powszechne uznanie – króla, duchowieństwo i wspólnotę – do objęcia pustej stolicy biskupiej w Worcester.

Jego apostolska gorliwość w egzekwowaniu chrześcijańskiej moralności, zwłaszcza w kwestii świętości małżeństwa i czystości kapłaństwa, szybko zniszczyła jego początkową popularność. Ludność anglosaska młodej diecezji nie była jeszcze w pełni przyzwyczajona do ograniczeń moralności chrześcijańskiej, a duże części Anglii były okupowane przez pogan. Rygorystyczna polityka Egwina wywołała gorzką urazę, która – ponieważ król Ethelred był jego przyjacielem – znalazła ujście w oskarżeniach kierowanych do jego przełożonych kościelnych.

W obliczu tych oskarżeń Egwin podjął pielgrzymkę do Rzymu, aby prosić papieża o windykację. Według legendy, przed podróżą zamknął kajdany na swoich nogach i wrzucił klucz do rzeki Avon. Gdy modlił się przed grobem apostołów w Rzymie, jeden z jego sług przyniósł mu ten sam klucz – znaleziony w brzuchu ryby złowionej w Tybrze. Uwolniwszy się z więzów, Egwin uzyskał od papieża autorytatywne uwolnienie od zarzutów.

„To właśnie po triumfalnym powrocie Egwina z tej pielgrzymki przyszedł do niego pasterz Eoves z opowieścią o cudownej wizji, dzięki której Najświętsza Dziewica wyraziła swoją wolę poświęcenia jej nowego sanktuarium.”

Sam Egwin udał się na miejsce wskazane przez pasterza („szynka Eoves”, czyli „mieszkanie”) i potwierdził wizję. Król Ethelred przyznał mu ziemię, na której założono słynne opactwo Evesham. Choć tradycja klasztorna późniejszych pokoleń ustaliła datę założenia na 714 rok, ostatnie badania wskazują na rok poprzedzający 709.

W 709 roku Egwin odbył drugą pielgrzymkę do Rzymu, tym razem w towarzystwie Coenreda, następcy Ethelreda, i Offy, króla Sasów Wschodnich. Przy tej okazji papież Konstantyn przyznał opactwu Evesham nadzwyczajne przywileje. Był to jeden z ostatnich ważnych aktów jego episkopatu.

Kult i dziedzictwo

Kult św. Egwina rozwinął się głównie dzięki jego związkom z opactwem Evesham, które stało się jednym z najważniejszych centrów religijnych w Anglii. Jego sława jako założyciela tego wielkiego opactwa skłaniała się do rozwoju legend, które – choć oparte głównie na faktach – utrudniają pogodzenie wszystkich szczegółów z ustaloną historią tego okresu.

Data śmierci św. Egwina to 20 grudnia 720 r. (według Mabillona), choć mogła nastąpić trzy lata wcześniej. Jest patronem opactwa Evesham i czczony jako przykład biskupa-reformatora, który nie bał się egzekwować dyscypliny kościelnej, nawet kosztem własnej popularności.

Ikonografia

W ikonografii św. Egwin przedstawiany jest często z kluczem i kajdanami, nawiązującymi do legendy o jego pielgrzymce do Rzymu. Czasami ukazywany jest również z rybą, która według podania przyniosła mu klucz wrzucony do rzeki Avon.

Źródła

• Encyklopedia katolicka, hasło: Św. Egwin (New Advent).
• Mabillon, Acta Sanctorum Ordinis Sancti Benedicti.