Siostra Faustyna i Dzienniczek
Helena Kowalska (1905-1938), znana jako siostra Faustyna, wstąpiła do Zgromadzenia Sióstr Matki Bożej Miłosierdzia w 1925 roku. Od 1931 roku doświadczała mistycznych wizji Jezusa Miłosiernego, który powierzył jej misję głoszenia kultu Bożego Miłosierdzia. Na polecenie spowiednika, błogosławionego ks. Michała Sopoćki, zaczęła spisywać swoje doświadczenia - powstał "Dzienniczek", jedno z najważniejszych dzieł mistyki chrześcijańskiej XX wieku.
Jezus podyktował Faustynie modlitwę Koronki do Bożego Miłosierdzia (1935) i żądał namalowania obrazu z napisem "Jezu, ufam Tobie" (pierwszy obraz namalował w 1934 roku Eugeniusz Kazimirowski w Wilnie). Faustyna zmarła w Krakowie w 1938 roku w opinii świętości.
Trudny czas zakazu - lata 1959-1978
Po śmierci siostry Faustyny kult Bożego Miłosierdzia rozprzestrzeniał się szybko, ale w 1959 roku Święte Oficjum wydało dekret zakazujący szerzenia tego nabożeństwa w formach podanych przez s. Faustynę. Zakaz wynikał częściowo z błędów tłumaczeniowych "Dzienniczka" na język włoski i niezrozumienia jego teologii przez cenzorów.
Kard. Karol Wojtyła przeprowadził szczegółowe dochodzenie teologiczne i historyczne, które doprowadziło do rehabilitacji. W 1978 roku, na krótko przed wyborem na papieża, uzyskał od Stolicy Apostolskiej cofnięcie zakazu.
Jan Paweł II i kanonizacja
Jako papież Jan Paweł II wyniósł siostrę Faustynę na ołtarze - beatyfikował ją w 1993 roku i kanonizował w 2000 roku w Rzymie. Przy tej okazji ustanowił Niedzielę Bożego Miłosierdzia dla całego Kościoła powszechnego - drugą niedzielę wielkanocną. W homilii mówił: "Dziś ten orędzie jest przekazywane całemu światu."
Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Krakowie-Łagiewnikach stało się jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych świata. Papież Jan Paweł II konsekrował tamtejszy kościół w 1997 roku podczas pielgrzymki do Polski.
Kult Bożego Miłosierdzia dzisiaj
Dziś kult Bożego Miłosierdzia jest obecny we wszystkich kontynentach. Koronka do Bożego Miłosierdzia odmawiana jest w godzinę śmierci Jezusa (godzina 15:00) przez miliony wiernych. Obraz "Jezu, ufam Tobie" wisi w domach, szpitalach, szkołach na całym świecie.
W Polsce szczególną rolę odgrywa Sanktuarium w Łagiewnikach, Radio Miłosierdzie, Centrum Jana Pawła II oraz liczne ruchy modlitewne. Każdy rok w Niedzielę Bożego Miłosierdzia gromadzi w Łagiewnikach setki tysięcy wiernych.