Błogosławiony Richard Whiting

Błogosławiony Richard Whiting

Błogosławiony Richard Whiting (zm. 15 listopada 1539) był ostatnim opatem Glastonbury i męczennikiem katolickim. Został stracony za wierność Stolicy Apostolskiej podczas angielskiej reformacji, a jego kult został zatwierdzony przez Kościół katolicki w 1895 roku.

Życiorys

Richard Whiting, prawdopodobnie pochodzący z okolic Glastonbury, kształcił się w szkole klasztornej w Glastonbury, a następnie w Cambridge, gdzie uzyskał tytuł magistra w 1483 roku i doktora teologii w 1505 roku. Był już mnichem, gdy udał się do Cambridge, otrzymawszy habit od opata Johna Selwooda. Został wyświęcony na diakona w 1500 roku i na kapłana w 1501 roku, przez kilka lat pełniąc urząd komornika swojego klasztoru.

W lutym 1525 roku, po śmierci opata Richarda Bere, społeczność klasztorna poprosiła kardynała Wolseya o wybór nowego opata. 3 marca 1525 roku Wolsey nominował Richarda Whitinga na to stanowisko. Pierwsze dziesięć lat jego rządów było pomyślne i pokojowe, a Whiting jawi się w dokumentach państwowych jako ostrożny nadzorca swojego opactwa.

W sierpniu 1535 roku miała miejsce pierwsza „wizyta” Glastonbury przez dr Laytona, który znalazł wszystko w dobrym porządku. Mimo to jurysdykcja opata nad miastem Glastonbury została zawieszona. Do stycznia 1539 roku Glastonbury był jedynym klasztorem pozostałym w Somerset. 19 września 1539 roku królewscy komisarze Layton, Pollard i Moyle przybyli tam bez ostrzeżenia. Whiting został aresztowany w swojej posiadłości Sharpham, przewieziony do Londynu do Tower, a następnie osądzony i stracony.

„Opat Glastonbury został ostatnio umieszczony w Wieży, ponieważ zabierając skarby opactwa, wycenione na 200 000 koron, znaleźli spisaną księgę argumentów w imieniu królowej Katarzyny.” – Marillac, ambasador Francji, 25 października 1539

Kult i dziedzictwo

Richard Whiting został stracony 15 listopada 1539 roku na wzgórzu Tor w Glastonbury. Jego sprawa jest zwykle określana jako zdrada, choć dokładny zarzut pozostaje niepewny. Jako członek Izby Lordów, powinien był zostać osądzony przez parlament, ale został skazany w trybie doraźnym. Jego kult jako męczennika został zatwierdzony przez papieża Leona XIII w 1895 roku. Jest patronem opactwa Glastonbury i symbolem wierności katolickiej tradycji w Anglii.

Ikonografia

Błogosławiony Richard Whiting przedstawiany jest w habicie benedyktyńskim, często z atrybutami opata – pastorałem i mitrą. W ikonografii męczeńskiej ukazywany jest z gałązką palmową lub narzędziami swojej egzekucji.

Źródła

• Encyklopedia katolicka – hasło: Błogosławiony Richard Whiting
• Dokumenty państwowe z okresu reformacji angielskiej
• Korespondencja Marillaca, ambasadora Francji (1539)
• Rękopisy Cromwella – „Wspomnienia” (1539)